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斯科特（RidleyScott）的史诗大片《角斗士》（Gladiator），描述了那个手持宝剑、脚踩凉鞋的古罗马角斗士的传奇故事，影片开始两小时后，邪恶的罗马皇帝康莫迪乌斯（EmperorCommodus，演员菲尼克斯JoaquinPhoenix饰）为我们重述了整个故事情节："将军成为了奴隶。奴隶成为了角斗士。角斗士违抗了皇帝。
故事引人注目，影片结尾，性情粗暴，从将军到奴隶再到角斗士的马克西蒙斯（演员拉塞尔·克劳RussellCrowe饰），最终在罗马斗兽场杀死了康莫迪乌斯，向杀害他妻子和儿子的凶手报了仇，解救了他的旧情人露西拉（Lucilla，演员尼尔森ConnieNielson饰）和其他角斗士，实现了前任皇帝奥里利乌斯（MarcusAurelius）的遗愿，让民主得以在罗马重生。对于马克西蒙斯来说，的确再没有什么需要去实现完成的了——这是幸运的，因为他在播放演职人员名单之前就去世了。
简而言之，如果有一部电影不需要续集的话，那就是《角斗士》。2001年，此片赢得了五项奥斯卡奖，包括最佳影片和最佳男主角，收获了4.57亿美元的票房，所以你不能怪此片的导演和主演想要尝试另一种惊人的成功。但《角斗士》没有留下任何未回答的问题，没有留下未解的情节伏线，也没有合理的方式能让其惊人的故事继续下去。斯科特和克劳怎么能拍出《角斗士2》呢?只有跳出框框去思考——结果这一跳就跳出几公里。
导演斯科特的计划是委托《角斗士》的编剧之一洛根（JohnLogan）写一部以古罗马为背景的续集，但主角既不是克劳，也不是角斗士们。所以……那就根本不是续集了。可以理解的是，克劳更想拍一部他自己能出演的电影，于是他聘请了另一位编剧凯夫（NickCave）。是的，就是那位戏剧唱作人。
《角斗士》中有几个迷幻的场景，马克西蒙斯梦见了来世"极乐世界"，用手抚摸着那里金色的麦田(Credit:Alamy)
当时，凯夫只写了一部已经拍成电影的剧本，希尔寇特（JohnHillcoat）导演的《文明死亡之鬼》（Ghosts...oftheCivilDead），他专注于他的音乐事业。但当克劳提出让他做《角斗士2》的编剧工作时，他无法抗拒，尽管有一个明显的疑虑。"你不是死在《角斗士》里了吗?"他问道。"是啊，你解决一下这个问题，"克劳这样回答。
于是凯夫就这么做了，凯夫的《角斗士2》剧本开头是马克西蒙斯在来生中醒来。令他失望的是，这不是他在《角斗士》中梦寐以求的阳光普照的极乐世界，而是天阴雨湿无止境的阴间世界，凄惨的难民们聚集在黑暗的大海岸边。在一个幽灵般的向导末底改（Mordecai）的帮助下，马克西蒙斯艰苦跋涉到一座破败的神庙，遇到了朱庇特（Jupiter），战神（Mars）和其他五个衰老患病的罗马神祗。朱庇特解释说，他们当中的火神赫菲斯托斯（Hephaestus）背叛了他们，现在正在给一个比他们力量都要强大的神作代言人。说句俏皮话，赫菲斯托斯是希腊神，不是罗马神，所以凯夫其实应该给他取名叫伏尔甘（Vulcan，罗马神话中的火与工匠之神）。但剧本用一些精彩的文字弥补了这一错误。
朱庇特说赫菲斯托斯"是个煽动者，他压制异议者低沉的吼声……甚至一点儿风……只是风吹草动……但这会是狂风暴雨大作的预兆。我讲明白了吗?"
朱庇特给他开出了一个条件：如果他杀死赫菲斯托斯，那么他将在极乐世界的金色麦田里与妻子和儿子团聚。这听起来像是吉列姆（TerryGilliam）的电影或盖曼（NeilGaiman）的漫画小说的前提，而不是一部电影大片的续集，但凯夫迷人的历险在某种程度上也讲得通。在《角斗士》中，马克西蒙斯一直渴望与家人重逢，所以这个情节有一定的逻辑，让这种渴望一直存在下去，即使有这种渴望的人已经不复存在。一旦你调整了你的期望，你就可以安定下来，享受《角斗士2》这部超自然探索电影。