香港功夫电影中，于占元门下的七小福可以说是香港功夫电影的中流砥柱，他们早前都已成为，而唯独她，一直不温不火，直到54岁才走红，她就是元秋。
元秋本名张转男，7岁时拜在于占元门下，于是成了洪金宝、成龙等人的师姐，在这些师弟眼中，元秋是一个女拳霸，同门中人人都要忌他三分，就连洪金宝也怕他。
元秋出道时正逢功夫片盛行的时候，然而，当时的功夫片还是偏向男演员，女演员很少有机会，元秋一身武艺无处发挥，只能在一些电影里做替身或者是演一些配角，等待多年的元秋只做了两部电影的女主角，《女警察》和《顶天立地》这两部戏，但是电影都不火。
元秋在无奈之下选择成家，和丈夫结婚后元秋便选择了淡出娱乐圈，整整18年里，元秋没有再拍过戏，也机会没有想要复出的念头。直到元秋遇到了星爷，被星爷选中参演包租婆一角而走红。
元秋被星爷选中也是一个巧合，元秋陪两位师妹去试镜，在等待时，元秋在一旁看着报纸叼着烟，恰好被星爷看见，星爷也是邀请了三次，元秋才答应出演包租婆，由于听说星爷片场很严厉，元秋便对周星驰说“你不要骂我， 我怕我被骂后就会发神经，不知做出什么事来！”，所以在整个拍摄过程里，星爷没有骂过元秋一次。
元秋也凭借包租婆的角色获得42届金马奖最佳女配角，名气也随之攀升，而那时元秋也已经54岁了，元秋做梦也没想到被星爷看中，更没想到出演星爷的电影后会让自己这么走红。